LED光源目前有多種形態，為了有效回收它們，首先必須打碎成組成部件，在回收LED二極管本身時，它們盡可能保持完好以便收集是很關鍵的。

發光二極管(LED)被用在電視機、燈具、光源等很多產品中，此外他們也在更大程度上滲透了汽車照明市場，然而，今天卻沒有回收這些物品的合適工藝。不過現在研究者們已經研發出一種機械分離LED的方法。

現代光源使用各種材料制造，外殼用玻璃或塑料，散熱器含陶瓷或鋁，而電阻和電纜則含銅。最有價值的材料是在LED本身內部，他們是半導體二極管 中的銦和鎵及熒光粉中的稀土元素銪或鋱，它們使得制造二極管相對昂貴、利潤微薄。“現在回收業者們正在開始收LED產品，但是因為目前尚無合適的回收工 藝，它們往往只是被存起來而已，主要目標是回收值錢的材料，回收業者開始處理LED只是個時間問題，”弗勞恩霍夫材料回收和資源策略項目組的Jrg Zimmermann說。

用沖擊波幫助分離組件

研究者們使用“電動液壓粉碎”工藝把LED燈具打碎成零件而不傷及LED本身，它在水浴中用電脈沖產生的沖擊波在組件的預定斷裂點上把它們分 開，然后組件就可以單獨回收。研究者們把他們的實驗裝置調整為回收LED改裝日光燈管，這些燈管形似傳統日光燈管，使用標準日光燈管插口。“這種方法在原 理上對于其它大小的LED也適用，比如用于電視機或車燈的LED，以及其它電器中的LED，”Zimmermann解釋道。

有效回收工藝的先決條件是整齊地分離組件，“為了有效地分離和回收LED燈具的所有組件，需要一個完全不同的方式來產生大量半導體和熒光材 料，”Zimmermann說。如果整個燈管都被碾碎，分離產生的材料混合物就會更困難。把LED燈具分解到組件級，也使得回收更多其中所含材料變得更容 易，這是通過收集大量富含這些元素的相似組件來達成的。Zimmermann澄清說，這種工藝只有涉及量大，對回收業者和制造業者才是有利可圖的。

“我們還在測試該粉碎工藝是否能重復進行，直到所需材料被分離，”Zimmerman說，研究者們可以調節實驗裝置的參數，像液體的類型和數 量、容器大小，或者脈沖電壓，使得分離精確地發生在特定的斷裂點上。“特定來說，是脈沖個數決定了組件將被如何分離，”電動液壓粉碎工藝目前正在詳細研究 和進一步改善，并推廣到其它LED應用領域，“我們的研究已經展示出機械分離是提高LED燈具回收經濟性的可行方法，”Zimmermann說。